租用的房子要改造，改造后房租铁定要明显上涨，以“吃煞”闻名的观前太监弄，一批“老字号”正在遭遇高房租“门槛”。很可能，一些感觉“吃不消”的老字号会从观前街头消失。此前，已有不少“老字号”已经退出观前。
与此同时，正在改造的西中市，却试图尽量恢复历史上的80多个老字号。平江路等地，也把招徕老字号作为自己的招商重点。
于是，有人提出：“老字号”何必勉为其难。在苏州中心城区重新开辟一个或几个老字号集中区域，也许会新创出一片黄金宝地。
老字号不再是观前香饽饽
千年工商史，让苏州保存至今的百年老字号达好几十家，算上50年的“半老”字号则有6000多家。如果把历史上曾经出现的都算进去，恐怕连最权威的地方史研究专家，也很难说出个准确数字来。某种意义上，老字号已经成了苏州文化的象征，寄托着怀旧的老苏州人的深深眷恋。
观前是苏州老字号的高度密集区。穿梭在观前街头，很容易发现，采芝斋、稻香村、黄天源等商店门口都贴着“中华老字号”的标识。这些老字号在时代繁华气息的背后，风雨兼程走过数十年、数百年，蕴藏着浓郁的文化韵味。众多老字号的熠熠神采，与观前的名胜古迹、现代元素融为一体，让这里成了苏州最富魅力的地区。多少年里，“荡观前”成了苏州人的老习惯，也成了中外游客的热门选择。
然而，世易时移，受自身的、外部的各种原因的困顿缠绕，苏州一些老字号的生存遇到了一道道难迈的槛，如今正处在风雨飘摇中。最近，观前太监弄里一批老字号的境遇，堪称典型。它们包括新聚丰、五芳斋、上海老振兴、王四酒家、国际照相馆等几家，经营用房都是租赁而来的。最近房租到期，房东计划着改造房子，而改造后的房租必然明显提高，这些老字号是去是留，不但经营者在着急，就是市民们也关注万分。苏州老字号协会常务副秘书长刘骥告诉记者，最近他这里几乎门槛被踏破，一直有热心市民来这打听这些百年老店的去留问题。
其实，观前商圈现有的或已经撤退的老字号，只要是租房经营的，巨额的房租都是一道槛。存在了半个多世纪的观前土特产商店，就在两年前无奈挥手告别了观前。曾经名扬苏州的白牡丹理发厅，更是20年多前就黯然从观前街头消失……观前，似乎已不再是老字号们的香饽饽。取代众多老字号的，是高毛利率的“黄（金）眼（镜）皮（鞋）”店。
想想也是，最近五六年，苏州的房产价格涨了许多，房租自然水涨船高，特别是观前这样的寸土寸金地段，房租比五六年前翻几个筋斗都不算稀奇。但老字号的产品价格却不可能同比例提高，承受不了的，那就只能撤退。一些房产属自己的老字号，也缩小了经营面积，腾出来的场所转租给手机店、服装店之类的经营者，“房租收入比自己做老字号产品要多许多呢！”
尽管，“优胜劣汰”是市场经济的客观规律，毛利率大多较低的老字号不能承受 “寸土寸金”的观前的高房租，退出也是不得已的事。然而，这仍让许多苏州人心有不甘，总想有个挽回的办法。
想请他们去的地方相当多
租房经营的老字号无法在观前立足，可老字号的金字招牌依然有着难以抵挡的魅力。就在他们为是不是搬出观前，搬出观前又往哪里去犯愁时，许多地方都伸出了“橄榄枝”。
平江历史街区保护整治公司办公室主任黄彪告诉记者，他们当初在整治平江路的时候，就有了要引进一批老字号的想法，还请来了许多老字号的当家人来研讨。如今，平江路已引来了国内外众多商家的关注，所有的沿街商铺都有人在打听，“如果有老字号想来，我们肯定优先考虑。 ”
已经引进了一批老字号的山塘街，如今正在为新一批老字号的落户动脑筋。山塘旅游公司副总经理王渊清告诉记者，这几天他特别忙，几乎每天都要接待老字号当家人的来访。他说，原先都是他们这些招商的主动出击，一家又一家上门走访，并且给老字号以房租优惠和其他方面的支持。现在山塘街人气越来越旺，让其他老字号眼热起来，主动找上门了，其中还有当场签下进驻意向的。王渊清说，他们那里的店铺基本上都有主了，再要招进来真有点勉为其难，不过，在他们的心目中，老字号毕竟是老字号，有档次有品位，分量也重，老字号的经营品位跟山塘街的文化氛围也是吻合的，因此，一旦他们跟老字号谈妥了，他们还是会想办法安排店铺的。
预计下个月完成整治的西中市，对老字号的“追逐”也已开始。有关人士介绍，西中市商业街尽管只有453米长，但它的西面就是“最是红尘中一二等富贵风流之地”的阊门，在明清至民国时期，这里曾是苏州古城内最繁华的大街，两侧都是店铺，纱罗绸缎、名贵药材等店铺商号和钱庄共有近百家，同仁和绸缎、辛昌布店、西恒孚金业等都是着名商号，清光绪三十四年苏州的28家钱庄中，20家都集中在西中市一段，可见当时西中市的商业繁荣远远超过观前街。今年上半年，听说这里要恢复成苏州惟一的民国风情特色老街，许多有点经济头脑的人都坐不住了。像吴馨记是老吴祖上的一个老字号，当时全国排得上号的茶叶行都被记录在一本小册子上，吴馨记也是“榜上有名”。开了多年茶叶店的老吴也想借西中市改造之机 “升级换代”，重新去工商局注册登记了吴馨记茶叶行的名称。
阊门历史街区管理和保护办公室的一位负责人告诉记者，前段时间他们还专门请来了老字号协会及旅游、餐饮、酒吧等服务业的当家人一起研讨，目的就是要引进、激活更多的老字号。到目前为止，已有14家百年“老招牌”被激活，准备在西中市重新 “安家”。
即便是一些乡镇，也已经或正在设法引进老字号，吴中区木渎镇就是一例。 2007年2月8日，在优惠政策的扶持下，木渎老字号街区在花苑街商圈开街，黄天源、朱鸿兴、雷允上、稻香村、五芳斋、生春阳、乾生元等13家百年老店同时开门迎客，就连从观前街消失的白牡丹理发厅、新兴的沙洲优黄，也在这里落了脚。一年半下来，不少锐意进取的老字号经营状况良好。木渎镇新区建设管理委员会副主任许峰认为，老字号不一定直接带来多少经济效益，但可以聚集人气，因此，招徕老字号是明智的。
老字号街区肯定会有吸引力
大浪淘沙，一批经营了几十年甚至几百年的老字号从观前商圈消失，一批老字号却又在其他地方出现，有是甚至是被尘封了几十年的牌子。在这样的变迁中，一些行家里手觉得，有必要通过引导，让苏州中心城区形成一个或几个新的老字号街区，使之成为苏州的一个新名胜区、一张新名片。
一些业内人士觉得，不妨利用西中市整治的机会，让那里形成新的老字号街区。
市老字号协会则介绍，他们已经提议在新建的火车站设立一个老字号街区，不仅方便市民选购，更让南来北往的游客近距离感受苏州的特色文化。如今，相关方案已提交到主管部门——苏州市贸易局，等待研究与探讨。
“老字号街区的设立得具备一些先天条件，比如市口要好，又是游客必到的地方。”市老字号协会会长储敏慧说，上海最近就在与南京路毗邻的福州路筹建一个老字号街区，恢复一大批老字号店铺，用这一条街区衬托大都市的历史积淀与文化。从硬件来看，这条街区完全符合老字号街区的设立要求，这一做法值得苏州借鉴。文史专家徐刚毅则补充：老字号街区的形成有其内在规律，除了地段效应，还有品牌效应、名人效应，还可适当穿插现代科技。
至于苏州中心城区到底要不要设新的老字号街区？如果要设，那到底设一个还是几个？一些业内人士对此认为，还是应该由市场说了算。
“当然，建一个或几个老字号街区，并不能彻底解决老字号的生存问题。”亲眼见证着我市老字号兴衰成败的刘骥觉得，在市场经济浪潮下，狠命修炼内功才是根本的解决途径，这内功包括两方面，一是不能丢掉自己的“魂”，二是开拓创新。
关键字：老字号 来源：苏州日报
